六朝清羽記 27
第一章糧戰之始
筠州位於宋國西南，在宋國的政治版圖中並不醒目，然而江州之戰爆發，使筠州成為西線軍事運輸的中樞，由臨安運來的大批物資從沅水上岸，經陸路轉運至筠州城南的倉庫，再由民夫送往前線。
四百餘裏的路程和烈山的阻隔，使劉平軍戰敗的消息對遠在後方的筠州幾乎沒有影響，反而由於軍資、人員彙集，市面愈顯繁華，來自各地的輸糧官、押運官、督軍官不下數百人，一到午間，城中的酒肆便高朋滿座，一片喧嘩。
程宗揚憑欄而坐，對面是筠州布行的老闆孫益軒，一個精幹的中年人。
“接到雲蒼峰雲三爺的吩咐，我用王團練的名義購了一處鋪面，兩日前已經安排妥當。”孫益軒道：“有心人想查鋪面的底細，有王團練的招牌也不好查下去。”
“這個人可靠嗎？”
“王團練是筠州本地人，管著筠州的鄉兵。膽子大，敢撈錢，這些年與我們打過不少交道。”孫益軒笑道：“只要有錢可撈，就靠得住。”
“筠州那兩家糧鋪怎麼樣？”
“兩家糧鋪的老闆都是殷實商人，做的也是本分生意。宏升糧鋪老闆姓馬，上月剛過的五十大壽，日昌行的老闆姓周，三十五歲，接掌糧行沒幾年。”
“他們手裏有多少糧食？”
“宏升糧鋪家底雄厚一些，每年進出都有幾萬石。日昌行規模雖小，倉中五六千石總是有的。”孫益軒頓了一下說道：“沒想到公子來這麼快，三爺籌措的本金還要兩天才能到。公子若是急用，先從小的布行調用一筆。”
程宗揚空著手來的筠州，“你的布行有多少本金？”
“本金的出息有兩千銀銖，櫃上寄賣的有五千多。本來年關要結清的，料想公子要用，小的已經推到明年。”
程宗揚笑道：“那我也不客氣，先拿六千銀銖來用。”
孫益軒恭恭敬敬說道：“三爺已經交待，一切聽憑公子吩咐。”
程宗揚喝了口茶，“我記得筠州離沅水有兩三天路程？”
“兩三天到不了，到沅水碼頭快則五六天，慢則七八天。”
自己從晴州到江州的時候，和臧修他們一道走過這段路，用了三天時間，換成運糧的隊伍，一天走七八十裏已經很快了。
“幹活的人好招嗎？”
孫益軒笑道：“往年這時候人都回家過年，最難招募，如今前線在打仗，每日都有民夫往烈山去，回來時候有盤纏、口糧不足的，都聚在城外，每日總有幾千人。一天的工錢一二十錢便夠了。”
程宗揚心裏默算，如果從宏升糧鋪和日昌行購來一萬石現糧，每石三百三十銅銖，加上到沅水四百里路程，每石添四十銅銖，合三百七十銅銖，時間要六天以上，再經水路運到倉儲地，來回至少要半月。這樣的效率實在太慢了。
秦檜道：“筠州附近似乎有條浮淩江？”
“秦爺倒熟知本地風土。”孫益軒道：“筠州在浮淩江上游，下游是宋國和昭南之間的蠻荒之地，稱之為荊溪蠻。”
昭南是六朝之一，定都麟趾，由於地處蠻荒，一直蒙著一層神秘的面紗。浮淩江下游谷深林密，宋國曾在荊溪設立縣治，但多年前早已廢棄。
秦檜道：“不知是否能行船呢？”
孫益軒想了一下，“小的見過有荊溪的蠻人乘獨木舟到城中交易。不過很少有人往浮淩江下游。”
程宗揚立刻道：“會之，你去看一下浮淩江的水路，如果能行船，把所有能買的船隻都買下來。”
水路的運輸效率遠勝陸路，如果能在浮淩江下游找到倉儲的地方，用來轉運糧食便無後顧之憂了。
敖潤道：“我跟老秦一道！”
“好！”程宗揚道：“馮大法，一會兒老祁咱們一起去拜會宏升糧鋪和日昌行的兩位老闆。”
宏升糧鋪馬掌櫃抱病在身，由他的管家出面接待。雪隼傭兵團已經派人先來接洽過，雙方沒費什麼事就達成兩千石的交易。按照約定的價格，一共是六千六百銀銖，程宗揚痛快地拿出三千銀銖，其餘部分糧食入庫後再行支付。
來到日昌行，掌櫃周銘業親自出來見面，聽到這位年輕的公子哥一下就要買兩千石糧食，不禁有些意外。
“兩千石，敝行也拿得出。”周銘業道：“不過年關將近，時間只怕倉促了些。”
祁遠道：“周爺說的是，敝東家也知道貴行有為難處，只要周爺備好糧食，我們自行搬運就是。周爺放心，糧價一文也不敢短的。”
周銘業連忙道：“兩位這就見外了。這樣吧，每石糧食再去十文，三百二十銅銖。”
程宗揚笑道：“石團長早說周老闆仁義，果然不假。那就再添五文，明天我遣人前來搬運。”
周銘業一口答應，然後親自添了茶，笑道：“公子快人快語，周某佩服。只不知公子為何索購如此之急？”
這位周老闆年輕幾歲，果然耐不住性子，語言間試著打探自己的底細。程宗揚道：“不瞞周老闆說，敝處急需糧食。周老闆手裏只要有糧，在下全都要了，價錢好商量！”
周銘業傾過身，“公子需要多少？”
程宗揚一笑，“多多益善。”
周銘業道：“難道公子要上萬石糧食？”
程宗揚微笑道：“周老闆若有萬石糧食，三萬五千銀銖立刻奉上。”
周銘業臉上不動聲色，眼睛卻微微一亮，過了會兒說道：“三萬五千銀銖，不是個小數目。不過如今正是青黃不接時節，過完年，糧價只怕還有波動。”
自己開出的價碼比一般糧價已經高出五千銀銖，日昌行一年的利潤也不過如此。周銘業這會兒只是討價還價，程宗揚道：“只要儘快拿到糧食，價格再高一成也可以商量。”
周銘業沉吟片刻，然後放下茶杯，“不知程公子何時要貨？”
“越快越好。”程宗揚道：“十日之內最好。”
離開日昌行，祁遠忍不住道：“程頭兒，這個價錢著實高了些。如果是現錢交易，一般要降半成，何況這麼大的交易，三萬銀銖日昌行也有得賺。”
“三枚銀銖一石，日昌行頂多把庫存的糧食賣給我們五千石，留一千石糧食應急。多出這幾成，周老闆就會想盡辦法從其他糧商手裏調糧。他做糧食生意，盡有路子，總比我們自己去買划算吧？”程宗揚道：“這點錢用不著省，就讓他們去賺好了。”
祁遠想了一會兒也笑道：“他若真是十天之內賣我們一萬石，看到後來的價錢，只怕連覺都睡不著。”
程宗揚一邊看著筠州的街市，一邊道：“鋪面安排妥當，便掛出牌子，以每石四百銅銖向外收購，十天后漲到五百銅銖，先把筠州市面的餘糧全部收盡，往後越漲越買。”
馮源在旁邊道：“做生意我不懂，可買東西越便宜越好，幹嘛要買貴的？”
程宗揚笑道：“所以這是做生意，不是買東西來自己用。有時佔便宜，未必便好。”
馮源若有所思地琢磨了一會兒，“你這一說我倒想起來了。我祖師爺以前做過織機生意，也是吃了便宜好用的虧。”
“你們平山宗不是玩火法的嗎？怎麼還做織機的生意？”
“我祖師爺可是個人物。師父說，他上知天文，下知地理，點子多如牛毛，江湖上有個綽號叫工程師。”
程宗揚腳下一晃，差點兒摔倒，“什麼！？”
馮源訕訕道：“這名頭確實不大響亮……我聽著也覺得稀奇，有火法師、禦法師、劍術師，還沒聽過工程師的。”
“接著說你那位祖師爺！”
程宗揚急切的聲音倒讓馮源怔了一下，撓了撓頭道：“我沒見過祖師爺，都是聽師父說的。祖師爺說他是專搞什麼……火箭的。程頭兒，火箭你知道吧？”
程宗揚咽了口吐沫，“好像聽說過。”
“就是弓箭上裝個發火的器件。射出去冒一股火。”馮源道：“祖師爺就是專幹這個的，可惜生不逢時，一身本領都沒用上。”
程宗揚心裏怦怦直跳，馮源不懂，以為是這個時代那種燃火的弓箭，但聽在自己耳中，涵義就完全不同了。火箭工程師？比岳鳥人那個表販子起碼高一百多個檔次，可怎麼沒聽說過這個神人呢？連平山宗都沒什麼名聲。
“你剛才說那位祖師爺做過生意？”
馮源說道：“那時候祖師爺四十來歲吧，想出來個點子，自己做了架紡紗的織機。平常一張紡紗機只能出一根線，祖師爺做的這架織機一次就能出八根線，又快又好。祖師爺給它起了個名字，叫珍妮機。”
好嘛，珍妮機都出來了。程宗揚追問道：“他做出了珍妮機，然後呢？”
馮源有些尷尬地笑了兩聲，“祖師爺不知道怎麼想的，帶著織機去找官府，說自己做出來的東西，不許別人做。要申請什麼……”
“專利！”
“對！然後官府打了他一頓板子，把他趕出來了。”
祁遠笑道：“這頓板子挨得冤了。自己上門找打的。哪兒有自己做了就不許別人做的道理？”
“他做的沒錯的。只不過時候不合適。挨這頓板子也不算冤了。”程宗揚又問道：“後來呢？”
馮源道：“後來祖師爺就拿著織機去織坊賣。聽說賺了點錢，新蓋了房子，還討了房老婆。”
程宗揚試探道：“你那位祖師爺沒留下什麼東西嗎？”
“有啊！聽師父說，祖師爺整天哪兒都不去，就窩在房裏寫東西，用的紙足有半人高。白天做織機，晚上就著油燈寫，眼都快寫瞎了。”
程宗揚壓住激動的口氣，“他寫的東西在哪兒？”
“燒了。”
程宗揚差點兒跳起來，“燒了！”
“祖師爺剛沒過兩年太平日子，就被人打上門來。”馮源咧了咧嘴，“根子還在織機上，紡織的行當分紡線和織布兩塊。紡線的活以前都是各家各戶紡好，再賣到織坊織成布匹。祖師爺做的珍妮機就是紡線機。後來越做越好，一張機器一次能出幾十根線，織坊有了這機器，自己紡線，自己織布，漸漸的各家各戶的線就賣不動了。兩年下來，總有幾百戶人家日子過不下去，紡線的人家糾集了幾百人，把各織坊的珍妮機都砸了，又找到祖師爺，把祖師爺痛打一頓，連房子也給燒了，一樣東西都沒救出來。”
祁遠嘖嘖道：“這也太慘了。”
馮源倒想得開，“說實話，這事兒也怪不得人家。幾百戶的飯碗都被祖師爺砸了，能怪人家著急嗎？後來祖師爺就洗手不幹了，他眼睛不行了，年紀又大，改行收了兩個徒弟，創立了我們平山宗。”
“你還有個師叔？”
“是啊。還沒出師就瘋了，整天說胡話，我小時候還見過，念叨什麼驗證量子空間的第十一個尾巴啥的。家裏人把他接回去，後來就沒聽說了。”
“你師父還在嗎？”
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